體長(zhǎng)圓形、側(cè)扁。一般體長(zhǎng)15~25厘米,體重150~400克、從頭蓋骨起,背部顯著隆起,背面狹窄呈銳棱狀,腹面平坦。背鰭一個(gè),連續(xù),有12~13棘、臀鰭有三棘。尾鰭截形、略圓。口小,端位、唇厚、下頜腹面有三對(duì)小孔、側(cè)線完全,位高與背緣平行、全體被細(xì)小櫛鱗、側(cè)線鱗下方鱗較大于上側(cè),胸鰭基部有腋鱗、體上部灰褐色、下部較淡。體側(cè)有黑色寬帶三條,斜形。在第二條斜帶上方,背鰭和臀鰭上均散布許多大小不一的黑色圓點(diǎn),特別是尾鰭上圓點(diǎn)較密集,狀似散落的黑胡椒。故得名、胸鰭、臀鰭、尾鰭邊緣近黑色。