甜玉米是玉米的一類突變類型,因其籽粒(胚乳)在乳熟期含糖量遠遠高于普通玉米、吃起來有明顯的甜味而得名。在眾多特用玉米中,甜玉米是比較受大眾喜愛的一種類型,其作為鮮食玉米的品質(zhì)特點表現(xiàn)在以下方面:首先,在適宜的采收期內(nèi),甜玉米籽粒蔗糖含量是同期普通玉米的4-10倍,有明顯的甜味;其次,甜玉米營養(yǎng)豐富,它的籽粒粗,蛋白質(zhì)含量高于普通玉米,而且甜玉米是在乳熟期收獲,此時醇溶蛋質(zhì)剛剛開始合成,所以籽粒中氨基酸組成較平衡,蛋白質(zhì)品質(zhì)優(yōu)良,其所含的18種氨基酸中有8種是人體必需的。