毛苕子(又名箭筈豌豆、冬巢菜、長(zhǎng)柔毛野豌豆)是豆科野豌豆屬一年生或越年生草本植物。毛苕子原產(chǎn)歐洲北部,主要分布在黃河、淮河、海河流域。毛苕子在我國(guó)栽培歷史悠久,分布廣闊,以河南、安徽、四川、陜西、甘肅等省較多。其中信陽(yáng)地區(qū)是河南省毛苕子的原產(chǎn)地和集產(chǎn)地,信陽(yáng)毛苕子是在北亞熱帶過渡這個(gè)獨(dú)特的自然氣候條件下,長(zhǎng)期栽培的中農(nóng)熟農(nóng)家品種,距今已有一千多年的歷史。20世紀(jì)80年代出口日本,90年代出口韓國(guó)。
顧名思義,全株密生銀灰色白茸毛。主根明顯,入土1-3米深??偁罨ㄐ颍總€(gè)花梗有小花10~40朵,聚生于花梗上部的一側(cè),花柱上部四周有長(zhǎng)柔毛,花冠紫藍(lán)色;莢果(每株約2800個(gè))比一般的豌豆種子小,圓形,黑褐色。毛苕子用做綠化,綠肥,牧草以及干草。作為豆科植物,能給土壤聚集大量的有機(jī)質(zhì)和氮素肥料,能夠保持水土,肥田培肥地力。