銀杏是裸子植物中一種闊葉落葉喬木,葉子是扇形,呈二分裂或緣,葉脈和葉子平行,無中脈。在一年生枝上,葉螺旋狀散生,在短枝上3至8片葉呈簇生狀。
銀杏為裸子植物,只有種子的構(gòu)造,尚未演化出被子植物的果實,但銀杏種子的種皮發(fā)達,看起來與被子植物的果實相似。銀杏種子是1.5-2厘米,包在2-3厘米的棕黃色的種皮里。銀杏的種子稱為白果,有點像杏子,因為含有很多丁酸,聞起來像是腐敗的奶油。也有人對果漿中的成分過敏,發(fā)癢長水泡,洗果子的時候需要戴手套。種子剝出燒熟可以吃,是中國和日本的傳統(tǒng)食物。
銀杏為落葉大喬木,胸徑可達4米,幼樹樹皮近平滑,淺灰色,大樹之皮灰褐色,不規(guī)則縱裂,粗糙;有長枝與生長緩慢的距狀短枝。